Erin a Ezra prošli spletitou cestou plnou trní, na jejímž konci je čekaly dvě nádherné a zdravé děti a rodinné štěstí. To za překážky, které osud jejich lásce nachystal, zcela jistě stálo. Erin – mladá, divoká duše, majitelka autoservisu a v neposlední řadě rebelka. Ezra – starší muž s hlubokými jizvami v srdci, ovdovělý, uzavřený za vysokými zdmi emocí, organizátor tajných rallye závodů, šikovný tatér a bývalý sous chef. Předtím, než se do sebe bezhlavě zamilovali, byli pouhými přáteli. Spojila je válka panující v závodnické komunitě, když se kvůli chamtivosti sázkařů Erin vybourala na motorce. Ezra se zprvu zdráhal jejich vztah jakkoliv prohlubovat, zejména kvůli smrti své bývalé ženy. Po několika měsících však zahodil škatulku samotáře a konečně k Erin vyjevil své city.
Když se jim po dvou letech narodilo uplakané děvčátko s kudrnatými vlásky, jež po památce Ezrovy ženy dali jméno Astrid, žil pár stále ve skromném bytě nad tetovacím studiem uprostřed hlučného Angeles. Na den přesně, o dva roky později, na svátek všech zamilovaných, ticho ticho roztříštil pláč drobného chlapce, jejího bratra – Caspera. Soudě prokletí panujícího v rodině Deschamp, bylo zázrakem a neskutečným štěstím, že Erin oba porody přežila bez dalších následků. V počátcích rodinného života Ezra stále trpěl výčitkami a rozhodl se usmířit se svojí starší dcerou Lori.
Astrid vyrůstala v milující rodině dvou skvělých rodičů a bratra, který ji sveřepě podporoval v dělání průserů. Ezra svoji rodinu krátce po narození nového přírůstku přestěhoval do velkého domu se zahradou, na okraj Angeles, do klidné čtvrti, která jako by oddělila dosavadní chaotický život od nové etapy. Pár se radoval ze svých dětí, které svým rodičům způsobovaly častá nepříjemná překvapení. Astrid a její bratr byli odmalička nerozlučná dvojka. Dívka se záplavou zlatých vlasů jej velmi ráda kazila. Brzy bylo jasné, že divoký temperament zdědila po matce. Kam jste ji položili, tam jste ji nenašli – dokonce ani v bezprostředním okolí. Bavilo ji svým rodičům zdrhat z dohledu a tropit hlouposti.
Jako děcka, jimž do puberty zbývalo pár let, se Astrid Casperem rádi toulali po městě - ve snaze objevovat vybydlené budovy a zajímavá urbex místa. Když rodičům došla trpělivost s jejich neustálými návraty policejními auty, strčili oba sourozence na hodiny tance. Jen ať se unaví tam. Casperovi uštědřená lekce nijak zvláště nevyhovovala, zato Astrid se v tanci velice rychle našla. Hudba a umění – to bylo její. Už jako děvče krásně zpívala, tancovala a cítila rytmus. Její nevinná tvář přímo vybízela k podobnému koníčku.
Astrid brzy ukázala potenciál dotáhnout to na profesionální tanečnici. Casper stále v začátečnících, ona už se cítila svá v kramflecích na hodinách pro pokročilé. Zatímco se zdokonalovala, její bratr nadále navštěvoval místa, na kterých neměl co dělat. Až mu jedna vybydlená budova byla osudná a on se na několik dní vypařil. Astrid, jako téměř každé dítě, nerozuměla, proč jej všichni hledají, když se toho večera nevrátil domů. Brala to jako hru, ze stejného popudu se také nastěhovala do jeho pokoje, a už vůbec nechápala, proč byl její sourozenec hluboce naštvaný tímto radikálním krokem. V její mysli to celé představovalo pouhý vtip, s nímž Casper narukoval, aby své rodiče a sestru pobavil a získal si trochu kýžené pozornosti.
Dívka už od útlého věku disponovala poněkud netradičními zájmy. Po dlouhých hodinách vyjednávání přesvědčila rodiče, aby jí s přispěním vlastního kapesného nechali chovat odporně chlupaté sklípkany. Vždy měla talent na průsery, proto vás zřejmě nepřekvapí, že se při opakované návštěvě autoservisu naučila rozložit auto do podoby, v níž už ji nedokázala poskládat ani její matka. Nedostala výprask, rodiče je zásadně nemlátili. Místo toho jí zabavili terárium a trojici samiček čeledi Nemesidaee.
Nedílnou součástí rodiny je také Ezrova mladší dcera Lorelai, s níž sourozenci neměli tak úplně blízký vztah, jako mezi sebou, zejména kvůli velkému věkovému rozdílu. Nyní, když je Lori vdaná a má několik dětí, se však pravidelně setkávají na oslavách a na celý zástup svátků. Astrid vždy byla zvyklá na ruch – velká rodina, neustálé tréninky, a proto není překvapením, že si cení samoty. Celý život byla obklopená synovci a dalšími dětmi z taneční školy. Kamarádů měla poskromnu, a v dospělém životě se její sociální život právě výrazně nezlepšil. Tam se dá hovořit o důsledcích kompetitivního prostředí, které zapříčinilo, že se potýká s problémy s důvěrou.
Během juniorské střední, kdy se jí začalo velmi dařit v soutěžích, a někteří spolužáci si z jejího úspěchu přirozeně utahovali, došlo k celé řadě incidentů. Astrid, kterou matka naučila se bránit a nebýt obětí, často vymýšlela různé tresty pro ty, kteří si její jméno brali do úst. Pokud to zašlo daleko, mstila se jim například sklípkany v tašce či projímadlem v pití. Když si jednou na její nekonvenční jednání stěžoval spolužák, učitel si ji vzal stranou. Shodou okolností se na chodbě potuloval mladý Casper, který se rozhodl vzít Chlupáčkův Shawshank na sebe a sestru před trestem ochránit.
O dva roky mladší bratr se vyznamenal rvačkou se stejným spolužákem, který Astrid nedal spát ani později onoho školního roku. Těžko říct, zda se mu líbila, a proto ji provokoval, nebo prostě jen záviděl, že vypráví o svých úspěších a disponuje ihned několika medailemi. Jednoho dne se však rozhodl jí po hádce, kterou s ostřílenou konverzátorkou na plné čáře prohrál, ustříhnout pořádný kus vlasů. Než mu samotná Astrid stihla dát do nosu, Casper to udělal za ní. Za svůj hrdinský čin si od ředitele vysloužil týdenní vyhazov.
Když se mladá dívka rozhodovala, jakým směrem bude pokračovat její dosavadní studium, dostala od své učitelky tance doporučení na taneční konzervatoř. Prozatím o svém koníčku neuvažovala jako o kariérní dráze. Některé děti se po letech soutěžení v dorostenecké kategorii přestaly tanci věnovat, aby mohly dostudovat střední školu a pokračovat své studium na vzdálených vysokých školách. Jí a jejím rodičům však bylo řečeno, že by byla škoda takový talent zahazovat. Astrid nikdy nevykazovala známky toho, že by se raději vydala do akademické sféry. Tančení brala vážně a neuměla si představit, že by kvůli hodinám biologie a chemie musela skončit.
Roky na taneční konzervatoři pro ni byly jedny z nejlepších a zároveň nejtěžších let života. Našla si podobně smýšlející spolužáky, s nimiž sdílela vášeň k tanci, stejně tak se dále nořila do činnosti plné sabotáže, soutěživosti a neustálé konkurence. Seznámila se zde se svým budoucím manželem Neilem, s nímž na profesionálních soutěžích začala tvořit pár. Při jedné okresní soutěži potkala Gabrielle, která se později stala její nejlepší přítelkyní. S náročností studia a nekonečného soutěžení se pojila také Astridina snaha být neustále nejlepší. Byla na sebe přísná, pokud neobsadila první místo. Druhé ani třetí nebylo dostatečně dobré. Z hlediska konkurence na ni byl neustále vyvíjen tlak. Mnoho aspektů tohoto prostředí jí vštípilo vlastnosti, které pro mnohé mohou být nepochopitelné.
Ještě při škole se jí podařilo s Neilem vyhrát titul mistrovství Illéi a mistrovství světa. Po dokončení školy se právě mnoho nezměnilo. Pár spolu trénoval a vyhrával jednu medaili za druhou. V průběhu své kariéry zvládla několikrát obsadit titul mistryně světa, získat první místa v řadě tanečních soutěží, působit jako učitelka tance a také jako taneční partnerka v illejské verzi soutěže StarDance. Ještě, než dosáhla věku dvaceti let, byla z ní renomovaná a v branži známá tanečnice.
Neil ji požádal o ruku o rok později, když pár vyhrál obhájil zlato na dalším mistrovství světa. Ani svatba jejich společné soužití nikterak neovlivnila. Manželé spolu trávili veškerý čas, v práci, doma. Když měli volno, pokoušeli se čerpat sílu na horách nebo s Gabrielle a jejím manželem. V branži si našla mnoho rivalů, o nichž si je jistá, že by ji nejraději viděli mrtvou, pro něž její zranění znamená šanci následovat ji v jejích krocích. Ačkoliv si mnohé nepřipouští k tělu, ví o lidech, s nimiž je za dobře. Jsou tací, ke kterým chová sympatie, ale ani jedna strana si je z profesionálního hlediska nechce prohlubovat.
Astrid miluje auta, ale k řízení nemá dvakrát kladný vztah. Ačkoliv se jí rodiče snažili tohoto strachu zbavit, ona se vždy bála, že skončí jako otcova bývalá manželka, po níž dostala jméno. Když se tedy málem vybourala, odevzdala klíčky a rozhodla se, že za volant už nikdy neusedne. Právě toto a řada věcí, které se ve vztahu Astrid a Neila začaly nabalovat, poté jejího manžela zřejmě vedlo k nevěře. Na jedné ze soutěží nešťastně upadla a zlomila si kotník. Po měsících léčby vyšlo najevo, že srostl špatně a nápravná operace se v jejím případě nedoporučuje. Astrid byla nucena pověsit závodní tančení na hřebík. Toto rozhodnutí pro ni bylo nesmírně těžké, ale velmi rychle se s ním sžila jako lektorka tance.
Manželé se, byť si procházeli náročným obdobím, pokoušeli o dítě. Astridiny biologické hodiny, jak se říká, tikaly. Pravděpodobný stres zapříčinil, že se jim to nedařilo. Oba byli frustrovaní a pro Neila bylo náročné soutěžit s novou partnerkou, kterou se mu stala její dobrá přítelkyně Gabrielle. Astrid se stále pokoušela jejich vztah zachraňovat, ale pravdou bylo, že se sami sobě odcizovali. Byli zvyklí spolu trávit každou minutu dne, trénovat, tančit, vyhrávat soutěže. Žárlila na Gabrielle a o to víc byla zničená, když svého manžela přistihla při nevěře právě se svojí kamarádkou.
Dvakrát nepřemýšlela nad svými kroky. Po velice krátkém rozhodování manželovo auto zapálila a zavolala bratrovi. Když se ji další den manžel pokoušel zastihnout doma, dostal od Caspera pěkných pár do čumáku z jedné strany a z druhé od Astrid. Ta se okamžitě rozhodla podat žádost o rozvod a vrátit se na pár dní domů. Při soudním řízení šla část peněz ze společného majetku na škody způsobené požárem, díky čemu Astrid nedostala podmínku. Když tedy přišla nabídka od paláce, aby se ujala výuky budoucích účastnic Selekce, říci, že po ní okamžitě skočila, by doopravdy nevystihovalo, jak promptně se této nabídky chopila za pačesy.